De release van A Tribe Called Quests Fourth Studio Album, Beats, Rhymes and Life , op 30 juli 1996, markeerde een keerpunt voor de iconische hiphopgroep die zichzelf lang had gecementeerd als het gouden kind van alternatieve rap.
Gemaakt tijdens het tumultueuze tijdperk van de hiphop rivaliteit van de oostkust-westkust, weerspiegelde het album een verschuiving in de dynamiek van de groepen en de donkere, meer introspectieve toon zou de basis leggen voor wat uiteindelijk zou leiden tot hun uiteenvallen.
Beats, rijmpjes en het leven zagen een verandering in de productiestijl van de groepen, waarbij het Ummah-A-productieteam bestaande uit Q-Tip, Ali Shaheed Muhammad en nieuwkomer Jay Dee-Taking the Teugels. Hun minimalistische RB- en jazz-doordrenkt geluid was een afwijking van de vorige levendige, vrolijke albums. Jay Dee, een discipel van Tip, droeg vijf beats bij aan het album, waaronder beide singles.
Tekstueel gezien kreeg het album een meer filosofische toon en sprak hij verschillende onderwerpen aan van OJ Simpson tot spiritualiteit. Het was echter in deze periode dat Phife Dawg zich verbroken begon te voelen van de groep. Terwijl Q-Tip en Ali zich bekeerden tot de islam, voelde Phife Dawg zich buitengesloten en ontgoocheld, waarbij muziek werd beschouwd als meer een baan dan een passie.
De gespannen groepsdynamiek werd verder verergerd door communicatieafbraak en de opname van consequentie, Q-TIPS Cousin en een aspirant-rapper, in zes van de albums nummers. Phife Dawg uitte zijn frustraties met last-minute studio-annuleringen en voelde zich ondergewaardeerd door het groepenbeheer. De chemie die ooit de groep verenigde, leek te zijn verdwenen.
PHIFE DAWG: Ik voelde me echt met Midnight Marauders die ik in de mijne kwam. Tegen de tijd dat beats, rijmpjes en het leven uitkwamen, begon ik me te voelen alsof ik er niet meer in paste. Q-tip en Ali hadden zich bekeerd tot de islam en ik deed het niet. Muziek voelde als een baan; Alsof ik het gewoon deed om rekeningen te betalen. Ik wil nooit dat mijn muziek een baan voelt. Ze zouden op het laatste moment studio -tijd plannen. ID vang een vliegtuig uit Atlanta om in New York te zijn en toen ik in de studio aankwam, zou er niemand zijn. Ze zouden de sessie hebben geannuleerd zonder het me te vertellen. Het leek alsof het management zich bezighouden met andere mensen, niet ik. Maar ik heb mijn zelfvertrouwen nooit verloren.
The Funky Diabetic - Phife Dawg | Lijstd
Beats, rijmpjes en het leven zijn misschien niet het officiële einde van een stam -genoemde Quest geweest, maar het markeerde zeker het begin van het einde. De interne conflicten van de groepen en de veranderende dynamiek zouden uiteindelijk hun creatieve output overschaduwen, en het ooit gevierde collectief begon te ontrafelen. Ondanks het commerciële succes van de albums, debuteren op nummer één op de Billboard 200 en het behalen van Platinum-certificering, begonnen de scheuren binnen de groep te laten zien, wat hun uiteindelijke uiteenvallen voorafschaduwde na de release van de liefdesbeweging .
