Muziek loopt in het bloed van veel van de grootste hiphopartiesten , en Mobb Deeps Prodigy was geen uitzondering. Maar wat zijn verhaal uniek maakte, was dat hij uit een familie van jazzmuzikanten kwam, waarbij zijn grootvader Budd Johnson een legende in het genre was.

Prodigy's grootvader was niemand minder dan de gerenommeerde jazzsaxofonist en klarinettist, Budd Johnson. Johnson, geboren op 14 december 1910 in Dallas, Texas, was een echte jazzlegende. Hij werkte met enkele van de grootste namen in de industrie, waaronder Benny Goodman, Duke Ellington, Billie Holiday en Dizzy Gillespie.

Johnson begon aanvankelijk zijn carrière als drummer en pianist voordat hij overschakelde naar de tenorsaxofoon. Hij maakte zijn opnamedebuut tijdens het spelen met Louis Armstrongs Band in 1932-33, maar het was zijn lange en vruchtbare samenwerking met Earl Hines die zijn carrière zou definiëren. In feite worden hij en Billy Eckstine, Hines langdurige medewerker, gecrediteerd met toonaangevende Hines om modernisten in te huren in de geboorte van Bebop, die de komende tientallen jaren het geluid van jazz zouden vormen.

Maar Johnsons beïnvloeden daar niet op de jazzwereld. Hij was een vroege figuur in het Bebop -tijdperk en deed in 1944 sessies met Coleman Hawkins. In de jaren 1950 vormde hij zijn eigen groep en werkte hij aan sessies voor Atlantic Records. Halverwege de jaren zestig keerde hij terug naar het werken met Hines en in 1975 begon hij te werken met het New York Jazz Repertory Orchestra.

In 1993 werd Johnson opgenomen in de Big Band en Jazz Hall of Fame, waarbij hij zijn nalatenschap bevestigde als een van de belangrijkste figuren in de jazzgeschiedenis. En hoewel hij misschien niet rechtstreeks van de Proctigys -muziek heeft beïnvloed, is het duidelijk dat de liefde voor muziek diep in de familie loopt. Prodigy en zijn Mobb Deep Partner Havoc zijn verantwoordelijk voor enkele van de meest iconische hiphopalbums aller tijden , en het is duidelijk dat hun muzikale erfenis van de familie geen klein deel speelde in hun succes.

In een gesprek met Red Bull Music Academy legde de beruchte P zijn rijke familiegeschiedenis uit aan Sacha Jenkins:

Prodigy: Mijn grootouders, mijn directe grootouders, waren van muziek. Mijn grootvader was een beroemde jazzmuzikant met de naam Budd Johnson. Hij speelde de saxofoon en de klarinet. Hij gaf eigenlijk muziek aan een National Community College. Mijn grootmoeder, ze was een van de eerste Cotton Club -dansers in Harlem, dus ze was echt groot in dansen, en ze creëerde haar eigen dansgezelschap genaamd het Bernice Johnson Cultural Arts Centre, dat was gevestigd in Queens. Ze hielden altijd van muziek en ik ben om hen heen opgegroeid met het kijken naar hun zaken en hoe ze het hebben gedaan in de muziekindustrie.

Mobb Deep | Red Bull Music Academy