När Wu-Tang-klanen tappade Protect Ya-halsen den 3 maj 1993, var det underjordiska surret för skivan galen och, säkert nog, kom skivbolagen och bankade.

Men för RZA, Clans de-facto-ledaren var det inte tillräckligt bra att få en standardrekord. Han ville inte bara att en skivbolag skulle underteckna Wu-Tang-klanen som en grupp, utan också en som skulle göra det möjligt för de enskilda medlemmarna att vara gratisagenter och underteckna separata solo-erbjudanden. Det var okänt då, och det fanns ingen etikett som var villig att ge dem detta alternativ.

Tills höga rekord kom med. Grundades 1991 av barndomsvänner, Steve Rifkind och Rich Isaacson. Övertygad om att Shaolin -gruppen skulle förvandlas till en rörelse, gick Rifkind med på RZAS -termer och undertecknade klanen med en rekordavtal på 60 000 dollar.

Det som gjorde annorlunda än alla andra var att de hade RZA, och han var så mycket smartare än alla andra, sa Rifkind i en komplex intervju. RZA skulle komma varje natt klockan 6 med en gul laglig dyna med 27 rader, med 27 saker att göra. Om det var 85 rader skulle jag säga ja till 80 av dem. En dag var han som, varför säger du ja till dem alla? Är du rädd? Jag tittar på honom som, varför skulle jag vara rädd? Allt som du säger är meningsfullt.

Med den surrande framgången för deras debutalbum, Enter The Wu-Tang (36 Chambers), släppt i slutet av 93, skulle WU-medlemmarna fortsätta att underteckna soloavtal med olika skivbolag, i ett av de största affärsrörelserna i höft hopphistorik . Method Man, de gruppens största stjärna undertecknade med den främsta hiphop -etiketten vid den tiden, Def Jam; GZA gick med Geffen; Spöke med episk; Ol Dirty med Elektra; Medan Raekwon stannade med högt.

RZA: Det var min ursprungliga strategi - att ha artister placerade på olika platser och sedan få de olika etiketterna att arbeta tillsammans för mitt varumärke. Naturligtvis lärde jag mig att det inte är lätt att göra eftersom etiketterna konkurrerar med varandra. Det var bara ett år som de alla lyssnade på mig, och det visade sig vara ett bra år för alla. Geffen, Loud, Def Jam och Elektra träffades och köpte den här saken som heter Wu Family Tree, som är en fack de satte i skivbutiker. Den hade GZA-posten, Wu-Tang-posten, metodmanskivan och så vidare. Alla i Bins -försäljningen fördubblades den månad den introducerades.

Intervju: Robert Diggs, alias RZA | Tid