Mientras que su álbum debut, Razonable Doubt , fue una querida crítica y su estudiante de segundo año, en My Lifetime, vol. 1 , fue platino, no fue hasta su tercer álbum, vol. 2 Hard Knock Life , que Jay-Z comenzó en la pista para convertirse en uno de los mejores raperos de todos los tiempos .

De vuelta en 98, Jay-Z fue un exitoso rapero de Nueva York, pero aún no se había roto en el ectorio. Es decir, todavía no estaba en el nivel de éxito multimulti-platino de Puffys. Lo que explica por qué estaba en la gira No Way Out Way Out , abriéndose para Bad Boy Head Honcho. Se unió a él en la gira también fue un Kid Capri de DJ, que tenía un instrumental producido recientemente por el 45 King.

Cuando salí para mi segundo set de la noche en la gira No Way Way Out , comenzaría con Dura Knock Life, dijo Kid Capri Grantland. Los fanáticos estaban corriendo diciendo: ¿Cómo obtuviste la canción de Annie detrás de la batería? En su mayoría, los blancos se acercaban a mí. Sabía por la reacción que estaba obteniendo que realmente estaba funcionando. Para el tercer o cuarto espectáculo, Jay Z se enrolló y me preguntó de dónde obtuve eso.

Emparejando una muestra de su vida dura del musical de 1977 Annie con una línea de base hinchable, el instrumental atrapó instantáneamente a Jays Ear y tuvo que tenerlo. Kid Capri lo vinculó con el rey 45 y los dos redujeron el récord muy rápido.

Esa es una de las canciones que siempre fue como una conversación para mí, Jay-Z recordó en 2014. No es nada en lo que pensar. El coro ya dicta hacia dónde debe ir la canción, qué debe decirse. Probablemente hice esa canción en quizás cinco minutos.

Con el registro hecho y desempolvado, solo quedaba una cosa por hacer: despejar la muestra. Para asegurarse de que todo pasó sin problemas, Hov escribió una carta adornada a los compositores musicales sobre cuánto significaba la canción para él.

Jay Z: Decidí escribirle una carta a la compañía. Hice esta historia sobre cómo cuando era un estudiante de séptimo grado en Bed-Stuy, nuestro maestro realizó un concurso de ensayos y los tres mejores documentos le ganaron al escritor un viaje a la ciudad para ver a Annie. Una mentira. Escribí que cuando eran niños en Brooklyn casi nunca llegamos a la ciudad. Verdadero. Escribí que desde el momento en que surgió la cortina, sentí que entendía la historia de Honeys. Por supuesto, nunca había sido para ver a Annie en Broadway. Pero había visto la película en la televisión. De todos modos, lo compraron, lo aclararon y tuve uno de mis mayores éxitos.

La historia oral de Jay Zs Annie Anthem, Hard Knock Life | Grantland

Hard Knock Life (Ghetto Anthem) terminó convirtiéndose en el mayor éxito de la carrera de Hovs hasta la fecha, y impulsó al álbum a un vendedor multiplatino. Con más de 5 millones de copias vendidas, vol. 2 Hard Knock Life sigue siendo el álbum más vendido de Jay-Zs de todos los tiempos , y todo es gracias a esa carta.

Jay encontró una química con una muestra convencional que le permitió ser Jay Z, dijo el ex ejecutivo de Def Jam, Kevin Liles. La canción lo hizo accesible desde Brooklyn hasta Arkansas a París a Londres a Alemania al mundo. Trajo una audiencia más diversa y proporcionó la plataforma para una mayor aceptación de su grandeza. Se convirtió en más que nuestras culturas en secreto mejor guardado.