Terwijl zijn debuutalbum, redelijke twijfel , een kritische lieveling was en zijn tweedejaarsstudent, in mijn leven, Vol. 1 , ging platina, het was niet tot zijn derde album, Vol. 2 Hard Knock Life , dat Jay-Z op het circuit begon om een ​​van de grootste rappers aller tijden te worden.

In 98 was Jay-Z een succesvolle rapper in New York, maar hij was nog niet ingebroken in superster. Dit betekent dat hij nog niet op Puffys Multi-Multi-Platinum-niveau van succes was. Dat verklaart waarom hij op de tour No Way Out was en opende voor de Bad Boy Head Honcho. Deelname aan hem tijdens de tour was ook een DJ Kid Capri, die toevallig een instrumentaal had dat onlangs werd geproduceerd door de 45 King.

Toen ik uitkwam voor mijn tweede set van de nacht op de tour No Way Out , zou ik beginnen met hard knock -leven, vertelde Kid Capri aan Grantland. Fans renden op, hoe heb je het Annie -nummer achter de drums gekregen? Het waren vooral blanke mensen die naar me toe kwamen. Ik wist uit de reactie dat ik kreeg dat het echt werkte. Tegen de derde of vierde show rolde Jay Z op en vroeg me waar ik dat vandaan kreeg.

Het combineren van een voorbeeld van het Hard Knock -leven van de musical Annie van 1977 met een springkussen, de instrumentale ving meteen Jays Ear betrapt en hij moest het hebben. Kid Capri verbond hem met de 45 King en de twee sloegen het record heel snel op.

Dat is een van de nummers die altijd als een gesprek voor mij was, herinnerde Jay-Z zich in 2014. Het is niet iets om over na te denken. Het koor dicteert al waar het nummer naartoe zou moeten gaan, wat moet worden gezegd. Ik heb dat nummer waarschijnlijk in misschien vijf minuten gedaan.

Met het record gedaan en afgestoft, was er nog maar één ding te doen - maak het monster vrij. Om ervoor te zorgen dat het allemaal soepel doorging, schreef Hov een verfraaide brief aan de Musicals -componisten over hoeveel het nummer voor hem betekende.

Jay Z: Ik besloot het bedrijf zelf een brief te schrijven. Ik heb dit verhaal verzonnen over hoe toen ik een zevende klasser was in Bed-Stuy, onze leraar een essaywedstrijd hield en de drie beste papieren de schrijver een reis naar de stad wonnen om Annie te zien. Een leugen. Ik schreef dat we als kinderen in Brooklyn bijna nooit de stad binnenkwamen. WAAR. Ik schreef dat vanaf het moment dat het gordijn opkwam, ik voelde me alsof ik het Honeys -verhaal begreep. Natuurlijk is ID nooit geweest om Annie op Broadway te zien. Maar ik had de film op tv gezien. Hoe dan ook, ze kochten het, wisten het en ik had een van mijn grootste hits.

De mondelinge geschiedenis van Jay Zs Annie Anthem, Hard Knock Life | Grantland

Hard Knock Life (Ghetto Anthem) werd uiteindelijk de grootste hit van HOVS-carrière tot nu toe, en het heeft het album aangedreven in een multi-platina-verkoper. Met meer dan 5 miljoen verkochte exemplaren, Vol. 2 Hard Knock Life blijft het best verkochte album aller tijden van Jay-Z's , en het is allemaal dankzij die brief.

Jay vond een chemie met een mainstream -monster waarmee hij Jay Z kon zijn, zei voormalig Def Jam -directeur Kevin Liles. Het nummer maakte hem toegankelijk van Brooklyn naar Arkansas naar Parijs naar Londen naar Duitsland naar de wereld. Het bracht een meer divers publiek en bood het platform voor verdere acceptatie in zijn grootheid. Hij werd meer dan het best bewaarde geheim van onze culturen.