Det är galet att tänka på att en hiphopkonstnär som nu har en katalog med 13 soloalbum, fyra samarbetsprojekt, en live -release och mycket mer, en gång betraktas som pension efter sin debut.

Det kan vara svårt att föreställa sig det nu, men det är exakt vad Jay-Z hade planerat efter släppningen av 1996-talets rimliga tvivel . Brooklyn MC hade tillbringat nästan ett decennium i rapspelet för att försöka tas på, börjar med sitt utseende på High Potents HP blir upptagen 1986 hela vägen till mitten av 90-talet där han hoppade på skär med Big Daddy Kane och Big L för att öka sin exponering.

Efter att ha blivit avvisad av varje större etikett som de närmade sig, beslutade Jay-Z och hans partners, Damon Dame Dash och Kareem Biggs Burke, att skapa sin egen oberoende skivbolag, ROC-A-Fella Records, för att distribuera rimligt tvivel .

Distribueras via prioriterade poster och med en All-Star-roll av producenter (DJ Premier, Ski, Big Jaz, Clark Kent) samt en anmärkningsvärd funktion från The Notorious Big, som var en av de hetaste rapparna i spelet vid den tiden, Rimligt tvivel var en kritisk framgång men presterade inte bra kommersiellt. Tack vare den Foxy Brown-assisterade hit-singeln, Aint No Ni ** A, fångade Roc-A-Fella emellertid ögat på Def Jam som gick in i ett 50/50 partnerskap och distributionsavtal med den oberoende etiketten.

Jay-Z: Med det första albumet, eftersom ingen i spelet någonsin har gjort bara ett klassiskt album och sedan inte gjort ett annat, var min avsikt att göra just det. Men det var i en tid då vi blev distribuerade av prioritering. Och eftersom jag inte ville hålla ROC-a-Fella över med prioritet, var vi tvungna att flytta. Så när vi åkte till Def Jam, var de som OK, gör det här med dig, men vi behöver två album från Jay-Z som artist. Så de visade sig vara Vol. 1 och vol. 2 - De slutfördes båda som en del av den affären.

Jay-Z: En BS Classic-intervju december 1998 | Blues själ

I en intervju med Spin, bekräftade DJ Peter Panic, som producerade albumen som stängde spåret, uppfattningen att Jay-Z planerade att gå i pension efter rimligt tvivel .

Jay ville aldrig riktigt lägga ut många skivor; Han ville bara visa att han var den bästa, påminde Peter Panic. Om du hör honom i de flesta av hans tidiga skivor, säger han alltid att han bara ville göra ett album och komma ut ur spelet. Jag tror att de insåg när du har tecknat ett kontrakt med Def Jam, du nu ett företag och de är beroende på att du fortsätter att skapa musik. Det höll honom bara i spelet.

Som det visar sig fanns det ingen avgång efter rimligt tvivel för Jay-Z. Varje utgåva efter hans debut blev allt mer framgångsrik - under min livstid, vol. 1 mer än tredubblade HOV: s första vecka nummer, medan Vol. 2 Hard Knock Life blev ett fenomen , blev hans första nummer ett och så småningom sålde över 5 miljoner exemplar.

Jay-Z: När jag gjorde mitt första album var det min avsikt att det gjorde det till min sista. Jag kastade allt jag hade i rimligt tvivel , men då var planen att flytta in på hörnkontoret och driva vår etikett. Jag gjorde det inte. Så istället för att vara ett definitivt uttalande som skulle sluta med att ljudet av mig tappade mikrofonen för alltid, var det bara början på något. Att något var skapandet av karaktären Jay-Z.

Avkodad | Jay Z