När du tänker på Jay-Z är det några saker som kommer att tänka på. GET. 17 Platinumalbum. 14 nummer ett album. Tidvattens. Beyonce. Jag är inte en affärsman; Jag är en affärsman.

Men vad många rap-fans inte vet är att Jay började som en osignerad artist, och hans debutalbum, Rimligt Doubt , släpptes oberoende av ROC-A-FELL-skivor via en distributionsavtal med Priority Records. Det är rätt, Jay-Z, som nu är en hiphopbillionär och kulturens symbol för rikedom, började hustla band ur stammen i hans bil.

 Det är som '93, '94, 'om året
Den stora och Mack tappade och illmatiskt gungade
Ut ur varje trasa droppe, och väst hade det låst
Alla gör dem, jag sträcker mig fortfarande på blocket
Som "jävla, jag är ett misslyckande"

Jay -Z - "This Cant Be Life" (2000)

Under slutet av 80 -talet till mitten av 90 -talet slipade Jay sig igenom livet, en fot i drogspelet och den andra foten och försökte arbeta sig in i musikbranschen. Men medan andra New York -artister som Nas och Big blev signerade och började spränga, hade Hov problem med att övertyga etiketthuvuden om att han var nästa stora sak.

Efter otaliga möten och avslag beslutade Jay att gå den oberoende rutten och koppla samman med Damon Dash och Kareem Biggs Burke, för att bilda sin egen oberoende etikett, ROC-A-FELLA RECORDS. De tryckte på ett distributionsavtal med prioriterade poster strax efter och släppte rimligt tvivel den 25 juni 1996.

Under ett år som såg enorma RAP -utsläpp från 2Pac, NAS, Snoop Dogg och The Fugees, var rimligt tvivel en blygsam kommersiell framgång, toppade på nummer 23 på Billboard 200 och sålde bara 43 000 enheter under sin första vecka . Men albumens andra singel, Aint No Nigga, var en hit och skapade mycket surr för den uppdaterade etiketten.

Inte länge efter kom Def Jam och erbjöd ROC-A-FELLA ett 50-50 partnerskap och distributionsavtal. Hovs sophomore album, In My Lifetime, Vol. 1 , blev hans första stora etikettutgivning och biljettpris mycket bättre kommersiellt än sin debut, sålde 138 000 exemplar under sin första vecka och gick platina på drygt ett år.

Kareem Biggs Burke: Då handlade det om hur vi kunde göra det själva, om att vara oberoende. Vi visste att vi skulle bygga något som skulle vara bra. Vi visste att statistiken ser så långt framåt, vet hur poster skulle brytas och påverkan att det skulle ha över hela världen. Men tidigt handlade det bara om att skapa något som skulle bli annorlunda, inte bara musiken, utan genom marknadsföring till ljudet och texterna. När Jay gjorde albumet gjorde han verkligen för att imponera på sina vänner så det var saker som vi gick igenom och hur vi levde. Det handlade verkligen om våra berättelser.

Jay Zs rimliga tvivel fyller 20: Kareem Biggs Burke reflekterar på hiphopklassikern | Anslagstavla