Als je aan Jay-Z denkt, zijn er een paar dingen die te binnen schieten. GEIT. 17 platina -albums. 14 nummer één albums. Getijden. Beyonce. Ik ben geen zakenman; Ik ben een zakenman.

Maar wat veel rapfans niet weten, is dat Jay begon als een niet-ondertekende artiest, en zijn debuutalbum, Redelijke Doubt , werd onafhankelijk uitgebracht door ROC-A-Fella Records via een distributieovereenkomst met Priority Records. Dat klopt, Jay-Z, die nu een hiphop miljardair is en het culturensymbool voor rijkdom, begon de banden uit de kofferbak van zijn auto te drukken.

 Het is net als '93, '94, 'het jaar
Die grote en Mack viel en Illmatic schommelde
Uit elke voddenval, en het westen had het op slot
Iedereen doet ze, ik strek me nog steeds op het blok
Zoals "verdomme, ik ben een mislukking"

Jay -Z - "This Cant Be Life" (2000)

In de late jaren '80 tot het midden van de jaren 90 sloeg Jay zich een weg door het leven, de ene voet in het drugsspel en de andere voet die zich een weg probeerde in de muziekindustrie. Maar terwijl andere artiesten in New York zoals Nas en Big werden getekend en begonnen op te blazen, had Hov moeite om labelhoofden te overtuigen dat hij het volgende grote ding was.

Na talloze vergaderingen en afwijzingen besloot Jay de onafhankelijke route te volgen, met Damon Dash en Kareem Biggs Burke, om hun eigen onafhankelijke label, ROC-A-Fella Records te vormen. Ze sloten kort daarna een distributieovereenkomst met prioriteitsrecords en brachten op 25 juni 1996 redelijke twijfel vrij.

Tijdens een jaar waarin enorme rap -releases van 2PAC, NAS, Snoop Dogg en de Fugees zagen, was redelijke twijfel een bescheiden commercieel succes, met een piek op nummer 23 op de Billboard 200 en in de eerste week slechts 43.000 eenheden verkocht . Maar de tweede single albums, Aint No Nigga, was een hit en creëerde veel buzz voor het Upstart -label.

Niet lang daarna kwam Def Jam bellen en bood ROC-A-Fella een 50-50 partnerschaps- en distributieovereenkomst aan . Hovs Sophomore Album, In My Lifetime, Vol. 1 , werd zijn eerste grote labelrelease en tarief veel beter commercieel dan zijn debuut, die 138.000 exemplaren in de eerste week verkocht en in iets meer dan een jaar platina werd.

Kareem Biggs Burke: Destijds ging het allemaal om hoe we het zelf konden doen, over onafhankelijk zijn. We wisten dat we iets zouden bouwen dat geweldig zou zijn. We wisten de statistieken om zo ver vooruit te kijken, weten hoe records zouden worden verbroken en de impact die het wereldwijd zou hebben. Maar al vroeg ging het alleen om het creëren van iets dat anders zou worden, niet alleen de muziek, maar door marketing tot het geluid en de teksten. Toen Jay het album maakte, deed hij het echt om indruk te maken op zijn vrienden, dus het waren dingen waar we doorheen gingen en hoe we aan het leven waren. Het ging echt over onze verhalen.

Jay ZS Redelijke twijfel wordt 20: Kareem Biggs Burke reflecteert op de hiphopklassieker | Aanplakbord