Kiedy myślisz o Jay-Z, przychodzi na myśl kilka rzeczy. KOZA. 17 albumów platynowych. 14 albumów numer jeden. Pływowy. Beyonce. Nie jestem biznesmenem; Jestem biznesmenem.

Ale wielu fanów rapu nie wie, że Jay zaczął jako niepodpisany artysta, a jego debiutancki album, rozsądne wątpliwości , został wydany niezależnie przez Roc-A-Fella Records za pośrednictwem umowy dystrybucyjnej z priorytetowymi płytami. Zgadza się, Jay-Z, który jest teraz miliarderem hip-hopowym i symbolem kultury dla bogactwa, zaczął wykopać taśmy z bagażnika jego samochodu.

 To jak 93, 94, „zawodnik roku
Ten duży i Mack upuścił i wstrząsnął
Zniknie każdą szmatkę, a Zachód go zamknął
Wszyscy je robią, wciąż rozciągam się na bloku
Jak „Cholera, jestem porażką”

Jay -Z - „This Cant Be Life” (2000)

Pod koniec lat 80. do połowy lat 90. Jay szlifował przez życie, jedną stopę w grze narkotykowej, a drugą stopę, próbując wejść do branży muzycznej. Ale podczas gdy inni nowojorscy artyści, tacy jak Nas i Big, byli podpisani i zaczęli wysadzić, Hov miał problemy z przekonaniem Heads, że był kolejną wielką rzeczą.

Po niezliczonych spotkaniach i odrzuceniach Jay postanowił pójść niezależną trasą, łącząc się z Damonem Dashem i Kareem Biggs Burke, tworząc własną niezależną wytwórnię Roc-A-Fella Records. Wkrótce potem zawarli umowę dystrybucyjną z rekordami priorytetowymi i wydali rozsądne wątpliwości 25 czerwca 1996 r.

W ciągu roku, w którym pojawiły się ogromne wydanie RAP z 2Pac, NAS, Snoop Dogg i Fugees, rozsądne wątpliwości były skromnym sukcesem komercyjnym, osiągając 23 miejsce na Billboard 200 i sprzedając zaledwie 43 000 sztuk w pierwszym tygodniu . Ale drugi singiel albumy, Aint No Nigga, był hitem i stworzył wiele szumu dla wytwórni.

Niedługo potem Def Jam przyjechał i zaoferował Roc-A-Fella 50-50 umowa partnerstwa i dystrybucji . HOVS Sophomore Album, In My Lifetime, vol. 1 , stał się jego pierwszą dużą etykietą i taryfą o wiele lepiej niż jego debiutem, sprzedając 138 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu i przechodząc platynę w nieco ponad rok.

Kareem Biggs Burke: Wtedy chodziło o to, jak moglibyśmy to zrobić sami, o bycie niezależnym. Wiedzieliśmy, że zamierzamy zbudować coś, co byłoby świetne. Wiedzieliśmy, że statystyki wyglądają na tak daleko, wiedząc, jak rekordy zostaną pobicia i wpływ, jaki miałby na całym świecie. Ale wcześnie chodziło tylko o stworzenie czegoś, co miałoby być inne, nie tylko muzyka, ale poprzez marketing na dźwięk i teksty. Kiedy Jay zrobił album, naprawdę robił to, aby zaimponować swoim przyjaciołom, więc to było rzeczy, przez które przechodziliśmy i jak żyliśmy. Naprawdę chodziło o nasze historie.

Jay Zs rozsądne wątpliwości kończą 20: Kareem Biggs Burke zastanawia się nad hip-hopowym klasykiem | Billboard