J. Cole ble født 28. januar 1985, på en amerikansk militærbase i Frankfurt, Vest -Tyskland, og har det siste tiåret forvandlet seg til en av de beste rapperne i spillet i dag . Dreamville Head Honchos-reisen fra Fayetteville, North Carolina til å bli den første artisten signert av Jay-Zs Roc Nation er intet mindre enn inspirerende.

J. Cole: Jeg signerte platekontrakten min 24. februar 2009. Jeg hadde nettopp fylt 24. Den datoen er lett for meg å huske fordi det er dagen før bursdagen til en av mine nærmeste venner og forretningspartner, Ibrahim Hamad. Den dagen tok vi begge en heis opp til det fancy kontoret til et high-end underholdningsadvokatfirma som ligger i en høyhus i New York City. Langt fra det jeg ville ha forestilt meg, var det faktiske øyeblikket med å signere kontrakten relativt umerkelig. IB og jeg satt i et lite, rolig konferanserom overfor en medarbeider av min fancy nye advokat. Papirfjellet foran ham inkluderte flere kopier av en platekontrakt som jeg aldri har lest. Den tilknyttede pekte på området for hver side som trengte signaturen min, og da alle kopiene ble signert, har IB og jeg sannsynligvis slappet av hverandre og sa noe dritt som, så min dawg. La oss ta det. Med tomme lommer hoppet vi i den bulkete Black Honda Civic og gled ned til den nedre østsiden av Manhattan for å feire på en bar med noen av våre homeboys

Audacity | The Players Tribune

Når han vokste opp i et multietnisk miljø, ble Coles-oppveksten formet av sin afroamerikanske far, som tjenestegjorde i den amerikanske hæren, og hans europeiske amerikanske mor, Kay, en postarbeider for United States Postal Service. Etter at Coles far forlot familien, flyttet moren med ham og hans eldre bror Zach til Fayetteville, North Carolina. Rapperne mangfoldig bakgrunn tillot ham å identifisere seg med forskjellige kulturer, men han koblet til slutt mer med sin afroamerikanske arv på grunn av måten han ble behandlet på.

Fra en tidlig alder viste Cole en sterk tilhørighet til både basketball og musikk. Han begynte å rappe i en alder av tolv år, inspirert av Master P. Jeg pleide å rappe som Master P, fortalte han til Complex. Jeg var 12 år og fetteren min fra Louisiana flyttet til Nord -Carolina for sommeren, og han rappet, så jeg så opp til ham.

Coles smaker utviklet seg til å se opp til lyriske ordsmeder som Canibus, NAS, Tupac og Eminem. Med sin fetter jobbet han utrettelig for å utvikle sin forståelse av rim, ordspill og historiefortelling. Til tross for innledende kamp med Beat Production, var Coles-bestemmelsen urokkelig, da moren hans kjøpte ham en ASR-X-musikalsk sampler og en Roland TR-808 trommemaskin for å hjelpe til med hans vekst.

Etter å ha endret videregående skole med en imponerende 4,2 GPA, flyttet Cole til New York City for å delta på St. Johns University. Han visste at det å være i Big Apple ville øke sjansene hans for å sikre en innspillingskontrakt. Senere byttet han hovedfag fra informatikk til kommunikasjon og ble president for Haraya, en pan-afrikansk studentkoalisjon.

I løpet av sin tid på college jobbet Cole forskjellige deltidsjobber for å få endene til å møtes mens han fortsatte å finpusse håndverket sitt. Han produserte en hel CDS-verdi av instrumenter, i håp om å spille den for Jay-Z på ROC MIC Studio. Imidlertid ble Cole avskjediget av Jay-Z etter å ha ventet i timevis. Ubesatt brukte han CD -en som utgangspunkt for sin debutblanding, The Come Up . Tape fra 2007 viste frem rapperne eksepsjonell historiefortelling, lyrisk dyktighet og gjennomtenkt låtskriving, og det gikk ikke lenge før Jay-Z kom rundt i livet hans igjen.

I et intervju fra 2009 med Complex husket Cole møtet han hadde med HOV hvor han spilte lys takk, noe som senere førte til hans historiske signering til Roc Nation.

J. Cole: Han gikk inn, kul som en jævla fan, sa at det, satte seg ned, kom rett til virksomhet. Jeg gikk inn der og spilte ham en sang jeg fikk heter Lights Please. Jay-Zs-reaksjoner er utrolige når han føler noe dritt, fordi a) hes jay-z, så du allerede er avgasset, og b) han ser død i øynene og bobber hodet, intenst i musikken. Det beste med det er at når han føler noe, når det er en linje som han liker, gir han deg det, wooooooo! Og helvete ga deg beskjed om at han føler det. Det er et tre timers møte, og vi spilte bare 5 sanger, så resten av tiden snakket og bygde, du vet, snakket om Obama og dritt. Så tre uker senere fikk jeg bekreftelsesteksten som sa at han ønsket å gjøre avtalen. Og vi gikk bare derfra.

J. Cole snakker ROC Nation, møter Jay-Z The Warm Up Mixtape | Kompleks

Siden han signerte til Roc Nation, har Cole sementert sin plass som en av sine generasjoner beste og viktigste artister . Med flere Grammy-nominasjoner, kart-topp-album, Platinum Plaques og en etikett til hans navn, har Lights Please MC kommet langt fra Fayetteville, North Carolina, men har aldri glemt røttene sine.