Urodzony 28 stycznia 1985 r. W amerykańskiej bazie wojskowej we Frankfurcie w Niemczech Zachodnich J. Cole w ciągu ostatniej dekady przekształcił się w jednego z najlepszych raperów w grze . Podróż Dreamville Head Honchos z Fayetteville w Północnej Karolinie, aby zostać pierwszym artystą podpisanym przez Jay-ZS Roc Nation, jest niczym inspirującym.

J. Cole: Podpisałem umowę płytową 24 lutego 2009 r. Właśnie skończyłem 24. Tę datę jest dla mnie łatwe do zapamiętania, ponieważ jest to dzień przed urodzinami jednego z moich najbliższych przyjaciół i partnera biznesowego, Ibrahima Hamada. Tego dnia oboje pojechaliśmy windą do fantazyjnego biura wysokiej klasy kancelarii rozrywkowej mieszczącej się w wieżowcu w Nowym Jorku. Daleko od tego, co bym sobie wyobrażał, faktyczny moment podpisania umowy był stosunkowo nietypowy. IB i ja siedzieliśmy w małej, cichej sali konferencyjnej naprzeciwko współpracownika mojego fantazyjnego nowego prawnika. Góra papierów przed nim zawierała wiele kopii umowy płytowej, której tak naprawdę nigdy nie czytałem. Współpracownik wskazał na obszar każdej strony, która potrzebowała mojego podpisu, a kiedy wszystkie kopie zostały podpisane, IB i prawdopodobnie zginęliśmy się i powiedzieliśmy, że trochę takie jak moje Dawg. Chodźmy po to. Z pustymi kieszeniami wskoczyliśmy do wgniecionej Czarnej Hondy Civic i zsunęliśmy się do Lower East Side of Manhattan, aby świętować w barze z niektórymi z naszych domów

Audacity | Gracze Tribune

Dorastając w wieloetnicznym środowisku, wychowanie Colesa zostało ukształtowane przez jego afroamerykańskiego ojca, który służył w armii amerykańskiej, oraz jego europejskiej matki Ameryki Kay, pracownikowi pocztowej w służbie pocztowej Stanów Zjednoczonych. Po tym, jak ojciec Colesa porzucił rodzinę, jego matka przeprowadziła się z nim i jego starszym bratem Zach do Fayetteville w Karolinie Północnej. Różne pochodzenie raperów pozwoliło mu identyfikować się z różnymi kulturami, ale ostatecznie połączył się bardziej ze swoim afrykańskim dziedzictwem ze względu na sposób, w jaki był traktowany.

Od najmłodszych lat Cole wykazywał silne powinowactwo zarówno do koszykówki, jak i muzyki. Zaczął rapować w wieku dwunastu lat, zainspirowany mistrzem P., kiedy rapowałem, jak Mistrz P, powiedział Complex. Miałem 12 lat, a mój kuzyn z Luizjany przeprowadził się do Karoliny Północnej na lato, a on rapował, więc spojrzałem na niego.

Smaki Coles ewoluowały w patrzenie na liryczne słowa, takie jak Canibus, NAS, Tupac i Eminem. Ze swoim kuzynem niestrudzenie pracował, aby rozwinąć ich zrozumienie rymowania, gry słów i opowiadania historii. Pomimo początkowych zmagań z produkcją Beat, determinacja Colesa była niezachwiana, ponieważ jego matka kupiła mu muzyczny sampler ASR-X i maszynę perkusyjną Roland TR-808, która pomoże w jego rozwoju.

Po ukończeniu szkoły średniej z imponującym 4,2 GPA, Cole przeprowadził się do Nowego Jorku, aby uczęszczać na Uniwersytet St. Johns. Wiedział, że bycie w Big Apple zwiększy jego szanse na zapewnienie umowy nagraniowej. Później zmienił specjalizację z informatyki na komunikację i został prezydentem Haraya, panafrykańskiej koalicji studenckiej.

Podczas pobytu na studiach Cole pracował w niepełnym wymiarze godzin, aby związać koniec z końcem, jednocześnie doskonaląc swoje rzemiosło. Wyprodukował całe instrumenty o wartości CDS, mając nadzieję, że zagramy je dla Jay-Z w Roc The Mic Studio. Jednak Cole został odrzucony przez Jay-Z po oczekiwaniu godzinami. Niezrażony użył płyty CD jako punktu wyjścia do swojego debiutanckiego mixtape, The Come . Taśma z 2007 r. Zaprezentowała raperów wyjątkową historię, liryczną sprawność i przemyślane pisanie piosenek, i nie minęło długo, zanim Jay-Z znów pojawił się w jego życiu.

W wywiadzie dla Complex z 2009 r. Cole przypomniał sobie spotkanie z Hovem, w którym grał światła, które następnie doprowadziło do jego historycznego podpisania do ROC Nation.

J. Cole: Wszedł, fajnie jako pieprzony fan, powiedział, co słychać, usiadł, zajął się biznesem. Poszedłem tam i zagrałem mu piosenkę, którą otrzymałem, nazywałem Lights, proszę. Reakcje Jay-Zs są niesamowite, gdy czuje się trochę gówna, bo a) HEAY-Z, więc już grasz, a B) wygląda martwy w twoich oczach, podskakując głową, intensywnie w muzyce. Najlepsze w tym jest to, że kiedy czuje coś, kiedy jest linia, którą lubi, daje ci to, wooooooo! I do diabła, daj ci znać, że on to czuje. To trzygodzinne spotkanie i graliśmy tylko 5 piosenek, więc przez resztę czasu rozmawialiśmy i budowali, wiesz, rozmawiając o Obamie i gówna. Potem trzy tygodnie później otrzymałem tekst potwierdzenia, który powiedział, że chce zawrzeć umowę. I po prostu poszliśmy stamtąd.

J. Cole rozmawia w Roc Nation, spotkanie Jay-Z The Warm Up Mixtape | Złożony

Od czasu podpisania kontraktu z ROC Nation Cole ugruntował swoje miejsce jako jedno z swoich pokoleń najlepszych i najważniejszych artystów . Dzięki wielu nominacjom Grammy, albumom, platynowym tabliczkom i etykietom na jego nazwisko, Lights Please MC przeszedł długą drogę z Fayetteville w Północnej Karolinie, ale nigdy nie zapomniał o swoich korzeni.