Ennen kuin Kendrickistä tuli Top Dawg Entertainment -lippulaiva taiteilija kolmella numero yksi albumilla ja kourallinen platinaplakeja, hänet allekirjoitettiin Def Jam Recordsille, joka on yksi kaikkien aikojen suurimmista räppirecring -levy -yhtiöistä .
Tämä oli vuonna 2004; Kendrick oli 17-vuotias, noin samanaikaisesti Jay-Z nimitettiin levy-yhtiön presidentiksi, ja kaksi räppääjää törmäsivät toisiinsa vuosina ennen heidän ensimmäistä yhteistyötään 2013-narttuun, Dont Kill My Vibe (Remix).
Kendrick Lamar: En usko, että edes Jay muistaa sitä. Silloin olin kuin ensimmäisen kerran 17 vuotta. Ja muistan, että tulin tänne kokoukseen ja olin liian innoissani mies. Ja vain muistan, että Jay käveli huoneessa, yo, mitä kuuluu? Ja käveli takaisin hissiin ja olimme kuin pirun, se on Jay. Joten hän kaksinkertaistuu takaisin, menee takaisin toimistoonsa vieressä ja hän soittaa musiikkiani. Laita minut studioon ja se oli vain yksi niistä tilanteista, joissa en ollut valmis.
Kendrick Lamar puhuu aiemmin allekirjoittamisesta Def Jam | Hiphopdx
Vaikka Def Jam -tilanne ei toteutunut mihinkään merkittävään, Kendrick muisti, että tilaisuus sai hänet tuntemaan olevansa motivoituneita nauhoitukseen. Compton-räppari jatkoi jauhamista hänen musiikissaan, pudottaen ensimmäisen täyspitkän projektinsa, nuorin päätoimipisteen (Hub City uhka: Vuoden alaikäinen) , mikä johti siihen, että Dawg Entertainment otti huomion ja allekirjoittaen hänet.
