Avant que Kendrick ne devienne un artiste phare de Top Dawg Entertainments avec trois albums numéro un et une poignée de plaques de platine, il a été signé pour Def Jam Records, l'une des plus grandes maisons de disques de rap de tous les temps.
C'était en 2004; Kendrick avait 17 ans, à peu près au même moment, Jay-Z a été nommé président du label, et les deux rappeurs se heurteraient à l'autre des années avant leur première collaboration sur la salope des années 2013, Don't Kill My Vibe (Remix).
Kendrick Lamar: Je ne pense même pas que Jay se souvienne de ça. C'est à ce moment-là que j'étais comme j'ai eu 17 ans. Et je me souviens être venu ici pour une réunion et j'étais trop excité. Et tout ce dont je me souviens, c'est que Jay marchait dans la pièce, yo, quoi de neuf? Et retourna à l'ascenseur et nous étions comme putain, c'est Jay. Alors il double, retourne à son bureau d'à côté et il joue ma musique. Mettez-moi en studio et ce n'était qu'une de ces situations où je n'étais pas prêt.
Kendrick Lamar parle auparavant de la signature de Def Jam | Hiphopdx
Bien que la situation de Def Jam ne se matérialise pas en quelque chose d'important, Kendrick se souvenait que l'occasion l'avait laissé motivé à propos de son enregistrement. Le rappeur de Compton a continué à grincer de sa musique, abandonnant son premier projet complet, le plus jeune Nigga en charge (Hub City Menace: Minor of the Year) , ce qui a conduit le Top Dawg Entertainment à prendre note et à le signer.
