Innan Kendrick blev Top Dawg Entertainments flaggskeppskonstnär med tre nummer ett album och en handfull Platinum Plaques, undertecknades han till Def Jam Records, en av de största raprekordetiketterna genom tiderna.
Detta var 2004; Kendrick var 17 år, ungefär samtidigt utnämndes Jay-Z till president för skivbolaget, och de två rapparna skulle stöta på varandra år innan deras första samarbete på 2013-tik, inte döda min vibe (remix).
Kendrick Lamar: Jag tror inte att ens Jay kommer ihåg det. Det var när jag var som först fyllde 17. Och jag minns att jag kom ut hit för ett möte och jag var för upphetsad man. Och allt jag minns var Jay som gick i rummet, yo, vad händer? Och gick tillbaka till hissen och vi var som jävla, det är Jay. Så han fördubblar tillbaka, går tillbaka till sitt kontor bredvid och han spelar min musik. Sätt mig i studion och det var bara en av de situationer där jag inte var redo.
Kendrick Lamar talar om att tidigare undertecknats till Def Jam | Hiphopdx
Medan Def Jam -situationen misslyckades med att materialiseras till något betydande, kom Kendrick ihåg att möjligheten lämnade honom att känna sig motiverad om hans inspelning. Compton-rapparen fortsatte att slipa bort sin musik, släppa sitt första fullängdsprojekt , yngsta huvudet Nigga (Hub City Threat: Mindre of the Year), vilket ledde till att Dawg Entertainment noterade och undertecknade honom.
