Voordat Kendrick Top Dawg Entertainments Flagship Artist werd met drie nummer één albums en een handvol platina -plaques, werd hij getekend bij Def Jam Records, een van de grootste rapplatenlabels aller tijden.
Dit was in 2004; Kendrick was 17, rond dezelfde tijd dat Jay-Z president werd van het platenlabel, en de twee rappers zouden elkaar jaren tegenkomen vóór hun eerste samenwerking op 2013s teef, Dont My Vibe (Remix).
Kendrick Lamar: Ik denk niet dat zelfs Jay dat onthoud. Dit was toen ik was zoals voor het eerst 17. En ik herinner me dat ik hier naar buiten kwam voor een vergadering en ik was te opgewonden man. En alles wat ik me herinner was Jay die in de kamer liep, yo, hoe gaat het? En liep terug naar de lift en we waren als verdomd, dat is Jay. Dus hij verdubbelt terug, gaat terug naar zijn kantoor naast de deur en hij speelt mijn muziek. Plaats me in de studio en dat was slechts een van die situaties waarin ik niet klaar was.
Kendrick Lamar spreekt over eerder ondertekend bij Def Jam | Hiphopdx
Terwijl de Def Jam -situatie niet in iets belangrijks werd uitgeleverd, herinnerde Kendrick zich dat de kans hem gemotiveerd voelde over zijn opname. De Compton-rapper bleef zijn muziek wegmalen en liet zijn eerste volledige project vallen, de jongste hoofd Nigga in de leiding (Hub City Threat: Minor of the Year) , wat ertoe leidde dat Top Dawg Entertainment op de hoogte werd gebracht en hem ondertekende.
