Sebelum Kendrick menjadi artis utama Dawg Entertainments dengan tiga album nomor satu dan beberapa plakat platinum, ia ditandatangani untuk Def Jam Records, salah satu label rekaman rap terbesar sepanjang masa.
Ini pada tahun 2004; Kendrick berusia 17 tahun, sekitar waktu yang sama Jay-Z dinobatkan sebagai presiden label rekaman, dan kedua rapper akan saling bertemu bertahun-tahun sebelum kolaborasi pertama mereka pada jalang 2013, Dont Kill My Vibe (Remix).
Kendrick Lamar: Saya tidak berpikir Jay ingat itu. Saat itulah saya seperti pertama kali berusia 17 tahun. Dan saya ingat datang ke sini untuk pertemuan dan saya terlalu bersemangat. Dan yang saya ingat hanyalah Jay berjalan di kamar, yo, ada apa? Dan berjalan kembali ke lift dan kami seperti sialan, itu jay. Jadi dia berlipat ganda, kembali ke kantornya di sebelahnya dan dia memainkan musik saya. Tempatkan saya di studio dan itu hanya salah satu situasi di mana saya tidak siap.
Kendrick Lamar berbicara tentang sebelumnya ditandatangani ke Def Jam | Hiphopdx
Sementara situasi Def Jam gagal terwujud menjadi sesuatu yang signifikan, Kendrick ingat kesempatan membuatnya merasa termotivasi tentang rekamannya. Rapper Compton terus menggiling musiknya, menjatuhkan proyek full-length pertamanya, kepala termuda yang bertanggung jawab (Hub City Ancaman: Minor of the Year) , yang menyebabkan Dawg Entertainment memperhatikan dan menandatanganinya.
